Я подарил Артуру альбом "Ждите нас, звезды" с репродукцией картины "Около Луны" в 1968 году, на международной конференции в Вене, после просмотра фильма "Космическая Одиссея". Первые кадры фильма были композиционно решены точно так же, как на холсте; Земля восходит из-за Луны, а за ними поднимается Солнце. Разумеется, в фильме это дается в динамике.

Как выяснилось, идея у нас была одинаковая - показать единство Земли и космоса. Кларк охотно признал мое первенство в этой композиции. Мне приятно, что моя картина пригодилась ему для романа, но гораздо приятнее, что речь а романе идет о сотрудничестве советских и американских космонавтов.

Что такое вполне возможно, мы отчетливо поняли во время подготовки и выполнения совместной советско-американской программы "Союз" - "Аполлон", общечеловеческое значение которой трудно переоценить.

Конечно, я польщен, что Артур счел возможным назвать в романе моим именем советский корабль. "Я буду хорошим кораблем", - пообещал я. Сама же картина "Около Луны" висит пока в моей мастерской, но, если она действительно понадобится когда-нибудь для совместной экспедиции, я с удовольствием предоставлю ее в распоряжение покорителей дальнего космоса.

Алексей ЛЕОНОВ
30 января 1984 г.