Любимая тема Бориса ЛЯПУНОВА – полеты в космос, проникновение в тайны неведомой вселенной. Об этом написаны его книги «Открытие мира», «Мечте навстречу». Сейчас писателя увлекает другой таинственный мир – голубой континент. О неизведанных океанских глубинах, в которые мы только начинаем проникать, собирается рассказать Б. Ляпунов в новой своей работе.

          К 2000 году не три, а пять миллиардов человек будет жить на земном шаре. Сколько пищи, сырья, энергии понадобится растущему человечеству! Людям не удастся обойтись без даров океана. И, вероятно, использование сокровищ морских глубин и океанского дна начнется задолго до практического освоения космоса. Шахты на дне океана появятся раньше, чем на Луне. Плантации под водой дадут урожай быстрее, чем марсианские огороды и сады.

          Что же мы увидим в океане будущего? Каким станет он завтра?

          Совершим путешествие на морское дно.

          Не диковинные рыбы и растения привлекают наше внимание. Мимо проплывают всевозможные корабли: грузовые и пассажирские, подводные лайнеры, охотники за рыбой и китами, косилки водорослей, укладчики кабелей... Толща вод перестала быть чуждой стихией, она освоена человеком от поверхности до самого дна.

          Разнообразно океанское хозяйство. В нем широко применяется автоматика. На расстоянии управляют машинами, самоходными батисферами. Работают буровые установки, нефтяные и газовые скважины под водой. Насосы и драги собирают скопления металлических руд, которые устилают дно морей и океанов.

          Нам встречается множество автоматических станций на дне и на разных глубинах. Некоторые из них снабжены телевизорами для наблюдения за жизнью вод, на других установлены сейсмографы, которые прислушиваются «к пульсу Земли», сигнализируя об извержениях подводных вулканов и землетрясениях. Эти разведчики самых потаенных уголков океана – своего рода «спутники», коллеги космических лабораторий вне Земли.

          В сердце голубого континента трудятся подводные вертолеты и батискафы-гиганты. Они не только изучают и наблюдают жизнь на недосягаемых ранее глубинах. Они ведут глубоководный лов рыбы и морских животных, приманивают их ультразвуком, охотятся на них со специальными гарпунными пушками и даже просто засасывают в широко раскрытый «рот» – ловушку в корпусе корабля.

          Да, голубые просторы обрели, наконец, своего хозяина, и он не только воспользовался их колоссальными богатствами, но и навел там порядки.

          Он повернул течения, отеплил арктические воды, изменил климат некогда холодных областей. Он разводит ценные породы рыб – защищает их от хищников, приготовляет для них пищу, помогает обжиться на новых местах. Он использует водоросли, чтобы извлекать ценные элементы из воды, и целые плантации морских растений раскинулись у берегов. Он потревожил океанское ложе и добывает под водой руду, нефть, природные газы. Он использовал неисчерпаемые источники энергии, таящиеся в океане, – приливы, разность температур на поверхности и в глубине, добыл из воды сырье для термоядерных электростанций. Матерью-кормилицей стал для человечества океан, стал он и практически неисчерпаемым океаном энергии.

          Для того чтобы все это стало действительностью, надо развернуть во всю мощь наступление на водную стихию.

          Рис. Р. МУСИХИНОЙ