В ясный октябрьский полдень 1862 года Жюль Верн заключил с парижским книгоиздателем Пьером Этселем договор: представлять ежегодно два однотомных романа или один двухтомный. Автору ежегодно уплачивалось 20 тысяч франков, сумма по тем временам весьма значительная. Срок действия этого уникального соглашения определялся в двадцать лет.

          К новому, 1863 году в книжных магазинах всей Франции появилась небольшая книга – «Пять недель на баллоне. Приключение ради науки». Через год эта книга была издана в Москве.

          Следующее путешествие читатели совершили к «верхней» точке земного шара. «Англичане на Северном полюсе. Приключения капитана Гаттераса». Такие две строки значились на титульном листе второго романа.

          Герои этих странствий – не удачливые и расчетливые купцы, не храбрые авантюристы без страха и упрека, возведенные за свои пиратские рейды против кораблей враждебной страны в дворянское звание. Нет, не о золоте и бриллиантах мечтают герои романов. В страну неизведанного они стремятся для того, чтобы обогатить науку, а значит, и все человечество. Когда ряд выдающихся авторов писал о завоевании Африки, о культуре, которую несут туземцам колонизаторы. Жюль Верн мечтал об исследовании черного континента.

          Давно пройдены тропы в дремучих джунглях, человек вступил на поверхность Луны. Романтика уступила место деловитости. Так в чем же секрет неувядаемой притягательности Жюля Верна? Почему многие его произведения читатели перечитывают по нескольку раз?

          В лучших романах Ж. Верна, например, в трилогии, которую составляют «Дети капитана Гранта», «20 тысяч лье под водой» и «Таинственный остров», мы отчетливо замечаем «многослойность» изложения.

          Школьники среднего возраста интересуются сюжетом, познают географию отдаленных районов. Юношей интересуют характеры героев, драма идей, пути открытий. Читатель постарше отмечает резкое осуждение колониализма и геноцида, интерес и уважение к культуре народов колонизуемых земель.

          Наука и техника идут вперед. Многие мысли, высказанные в 65 томах «Необыкновенных путешествий», устарели. Другие, казавшиеся нереальными, вдруг, неожиданно обретают вторую молодость. Есть, например, идея запускать грузы в космос на своеобразной огромной пушки типа жюльверновской колумбины, только пушки «многоступенчатой»: ствол в стволе.

          Но на первом месте у писателя неизменно – человек, открывающий неизведанное, создающий чудесные машины. Начиная с трилогии, в центре повествования часто оказывается борец за дело освобождения народа. Первый в галерее героев – капитан Немо.

          Жюль Верн сближается с социалистами. Среди его друзей в конце 60-х годов XIX века – многие деятели Парижской коммуны.

          До конца своих дней Жюль Верн верил в возможность мирного строительства социализма. Но на его глазах капитализм превратился в империализм. Приближалась мировая война.

          В одной из последних своих книг, «Пятьсот миллионов Бегумы», писатель поднимает свой голос против гонки вооружений, против недоверия, злобы, войн. Городу вооружений и военной промышленности Штальштадту великий гуманист противопоставляет мирный (хотя и, увы, патриархальный) сельскохозяйственный Франсевилль.

          После смерти Ж. Верна стало ясно, что возник новый жанр литературы – научно-фантастический роман. В нем наука, литература и вера в будущее могущество человеческого разума образуют благородный сплав.

          Е. ВАСЯНИНА,

          библиотекарь читального зала краевой научной библиотеки.

          М. КОРШУНОВ.